IGLESIA DE DUITAMA

Dos días antes de emitirse el auto de población, es decir, el 14 de febrero de 1602, el licenciado Luis Henríquez visitó la iglesia del pueblo de Duitama (Romero-Sánchez, 2022)¹. El templo doctrinero que encontró no era más que una ramada de bahareque, cubierta de paja, muy indecente para la celebración de los oficios y la impartición de la doctrina a los naturales, construida en los años anteriores en los que Duitama también se convertiría en un en pueblo de realengo, pasando su doctrina a estar encomendada a la Compañía de Jesús.

Desconocemos en qué momento se produjo la primera contratación del templo de mampostería pues en la visita de 1602 de Henríquez ya se dio noticias de que en el perímetro exterior del templo de bahareque estaban levantados los muros que conformarían un nuevo templo, de mayor calidad, estando el provisional probablemente embutido dentro de sus paredes.² La construcción del templo de mampostería y teja no resultó sencilla y su historia edilicia será dilatada en el tiempo. Durante la inspección de Henríquez se inicia el proceso de pregones, bajas y remate para la construcción de la iglesia. El cantero residente en Tunja, Miguel de Miranda, será el único en responder al llamamiento rematándosele la obra el 22 de octubre de 1602. Poco tiempo después Miranda es apresado y enviado a la cárcel por sus numerosas deudas por lo que hace cesión de las obras en primer lugar en la persona de Martín González Gallón, pero debido a sus constantes ausencias, finalmente hará cesión en el maestro de carpintería Gaspar de Parada, quien se compromete a levantarla por 1200 pesos de oro de veinte quilates pagados por el sistema de tercios, siguiendo los condicionantes del remate efectuado con Miranda.

El 22 de abril de 1603 Parada notifica que la iglesia seguía en las mismas circunstancias que durante la inspección de Henríquez el año anterior, así solicita el desembolso del primer tercio para comenzar las obras, que eran ahora más urgentes por el desplome de la iglesia de bahareque. El contrato definitivo de las obras se produce el 9 de mayo de 1603, aunque debemos advertir que dos días antes firmará también el contrato para la construcción del templo de Cerinza, a unos 20 km de Duitama, coincidiendo ambas obras en el tiempo.

El templo doctrinero se levantaría en el frente principal de la plaza, tendría de una única nave, muy alargada y estrecha, que se conectaría con la cabecera mediante un arco toral. A esta estructura base se unirían dos dependencias anexas: la sacristía y la capilla bautismal, la primera ubicada en la cabecera y la segunda a los pies del templo, en su lateral izquierdo. En su fachada se construiría un soportal sobre el que se alzaría la espadaña, consistente en un muro de mampostería proyectado en altura. El conjunto se cubriría con una armadura de par y nudillo protegida por un tejado dispuesto a dos aguas siguiendo la estructura de la techumbre.

El templo debía medir cincuenta varas de largo por nueve de ancho en su cara interna; esto es, sin contar el grueso de las paredes. Su altura general se establecería en seis varas. Sus muros se construirían de tapias de mampostería de una vara de grosor sobre buenos cimientos de piedra apisonada, cuya zanja tendría una anchura de una vara y media. El conjunto exterior estaría reforzado por un total de once estribos, uno de ellos colocado en el centro del muro testero de la capilla mayor y los restantes levantados en los laterales del templo y enfrentados dos a dos. Los contrafuertes se formarían desde los cimientos y se alzarían hasta quedar a tres cuartas de la altura general del edificio, con un grosor de una vara cuadrada. En su perfil presentarían un ligero desvío hacia el muro hasta alcanzar la altura final.

El conjunto de la cabecera lo formarían la capilla mayor y la sacristía. En la capilla se debían disponer un altar mayor, al que se accedería mediante una grada de tres escalones, y dos altares colaterales. La sacristía se resolvería de dieciséis pies cuadrados en su interior, levantada en uno de los laterales de la cabecera y con un refuerzo de ladrillo y piedra en las esquinas. Contaría con una portada de acceso desde el interior de la capilla mayor, con su puerta de madera clavadiza, y estaría iluminada y ventilada por una única ventana. En el lateral izquierdo se levantaría la capilla bautismal, próxima a la portada principal. Sus dimensiones serían las mismas que las dadas para la sacristía, y estaría separada de la nave mediante la incorporación de una reja de madera. En su interior se asentarían una pila de piedra con sumidero y basa y una alacena con puertas engoznadas, cerradura y llave, donde se guardarían las crismeras. Otra pila de piedra, para el agua bendita, se colocaría en el espacio de la nave.

Para iluminar y ventilar el espacio de la nave se abrirían cuatro ventanas. Dos porta­das marcarían los accesos, la principal a los pies en conexión directa con la plaza mayor y la secundaria abierta en uno de los laterales. En las portadas se debían asentar puertas de madera con quicialeras de hierro y con tejuelos y gorrones asentados en sus piedras. Debían protegerse con cerraduras y estar bajo llave para evitar la entrada de intrusos que pudieran robar bienes del templo en un descuido. El conjunto del edificio se cubriría con una armadura de par y nudillo, compuesta de vigas toscas. Los tirantes que la reforzarían serían pareados, separado cada par por una distancia de diez pies, con cuadrales labrados en las esquinas. El perímetro exterior tendría un alero formado por tres ladrillos de cuadrado. Igualmente debía encalarse por dentro y por fuera para dar la obra por terminada (Romero-Sánchez, 2010a, 2010b y 2012).

Los 1.200 pesos de oro de veinte quilates estipulados en el remate se le debían pagar por tercios; los primeros cuatrocientos al principio, para poner en marcha las obras —es decir, para comprar materiales y herramientas, entablar el edificio y concertar el salario con los oficiales que se necesitaran—, y el segundo tercio estando la obra enrasada y preparada para levantar la armadura, previo informe satisfactorio del corregidor o del cura doctrinero del pueblo. La última paga se realizaría al término de las obras. Es importante resaltar que el presupuesto íntegro para costear la construcción de este templo doctrinero procedería de la Real Caja de Su Majestad por estar el pueblo de Duitama incorporado a su Real Corona.

Sobre el plazo de conclusión de las obras hay cierta confusión, oscilando entre el año y medio y los dos años. Una novedad contenida en la redacción de este contrato es la obligación impuesta a Parada de entregar cada ocho meses a las autoridades de la Real Audiencia un informe donde certificara el estado y el avance de las obras. Así los oficiales reales se asegurarían de que la construcción marchaba conforme a las escrituras y en sus plazos. Si este certificado no llegaba a tiempo, se enviaría a una persona entendida en construcción para que lo realizara con un salario de dos pesos de oro de veinte quilates que debía costear Gaspar de Parada como senten­cia. En este caso serían los jueces quienes intervendrían para actuar con la premura necesaria.

Sin embargo, a pesar de todas las medidas adoptadas para garantizar la edificación del templo, las obras se retrasaron y eso teniendo en cuenta de que al ser un pueblo de realengo la obra sería costeada en su integridad con fondos de la Corona, y, por ello, el control sería más riguroso que en los pueblos encomendados.

El 12 de abril de 1604, Luis Henríquez, ante las sospechas de que las obras del templo no habían comenzado decide enviar a una persona al pueblo de Duitama a costa de Parada, a modo de sanción. El encargado de efectuar la inspección sería el receptor de la Real Audiencia Lope de Bermeo, que debía informar de la situación real en que se encontraban las obras y presionar para que la iglesia de doctrina se construyera. En su comisión Bermeo también tenía que visitar los pueblos de Cerinza y Chivatá, ambos de la Real Corona y contratado en Gaspar de Parada y en Antón Rodríguez, respectivamente. Lamentablemente no hemos localizado este informe.

Sin duda las obras se retrasaron pues en 1607 el cura doctrinero, Cristóbal García de Céspedes, informa que las obras se encontraban en estado de enrase, con la sacristía preparada para que se asentase sobre ella una armadura para la que ya se han acumulado la totalidad de las maderas necesarias en la plaza mayor del pueblo. Este certificado era el documento acreditativo necesario para pagarle el segundo tercio del presupuesto general al oficial Gaspar de Parada.

En 1613 se produce una nueva visita al pueblo de Duitama por parte de los oficiales enviados por la Real Audiencia a petición de Gas­par de Parada, quien ya había terminado de construir el templo doctrinero y quien solicita que tras las catas y comprobaciones oportunas, dieran orden de librar el último tercio del dinero del remate que se le debía.